Coronavirus: ¿Por qué la pérdida del olfato y el gusto son síntomas de Covid-19?

En mayo, se anunció que la pérdida o el cambio del sentido del olfato o del gusto se agregarían oficialmente a la lista de síntomas del coronavirus del NHS, semanas después de que los expertos plantearon por primera vez su preocupación de que se pudieran pasar por alto los casos de Covid-19.

En marzo, la Asociación Británica de Otorrinolaringología (ENT Reino Unido) publicó una declaración en la que destacaba que los síntomas se habían detectado entre “varios pacientes” en “ausencia de otros síntomas”.

La profesora Claire Hopkins, presidenta de la Sociedad Británica de Rinología, y el profesor Nirmal Kumar, presidente de ENT UK, dijeron en el comunicado conjunto que había habido un aumento repentino "en casos de anosmia aislada" ( pérdida total o parcial del olfato ) en el Reino Unido, Estados Unidos, Francia y norte de Italia.

El 29 de julio, científicos de la escuela de medicina de Harvard descubrieron que la pérdida del olfato no parece ser permanente.

"Creo que estos pacientes pueden ser algunos de los portadores ocultos hasta ahora que han facilitado la rápida propagación de Covid-19", dijo el comunicado. "Desafortunadamente, estos pacientes no cumplen con los criterios actuales de pruebas o autoaislamiento".

¿Por qué la pérdida del olfato y el gusto son síntomas del coronavirus?

Los científicos han explicado que hay un número "significativo" de pacientes con coronavirus en Corea del Sur, China e Italia que han desarrollado anosmia e hiposmia (capacidad reducida para oler y detectar olores).

El comunicado destacó que la anosmia posvírica es "una de las principales causas de pérdida del sentido del olfato en adultos" y representa aproximadamente el 40 por ciento de los casos.

“Es bien sabido que los virus que dan lugar al resfriado común causan pérdidas postinfecciosas, y se sabe que más de 200 virus diferentes causan infecciones del tracto respiratorio superior”, dijeron los incestigadores.

“Se cree que los coronavirus descritos anteriormente representan del 10 al 15 por ciento de los casos. Por lo tanto, tal vez no sea una sorpresa que el nuevo virus Covid-19 también cause anosmia en pacientes infectados ".

El profesor Carl Philpott, director de asuntos médicos e investigación de la organización benéfica Fifth Sense, explicó que, dado que los resfriados y los virus comunes a menudo causan congestión inicial de la nariz, esto puede llevar a una “pérdida de olfato posvirales”.

“Si observa el tejido en detalle bajo el microscopio, verá que las terminaciones finas, parecidas a pelos, de las células receptoras se han caído y, por lo tanto, las células ya no pueden recoger las moléculas de olor de la nariz”, dice el profesor Philpott.

Agrega que el Covid-19 "parece tener una alta concentración en la nariz" y afirma que, dado que la mayoría de los informes anecdóticos muestran que las personas experimentan una pérdida transitoria del olfato que dura entre siete y 14 días, "probablemente sea más probable que el virus está provocando algún tipo de inflamación en los nervios olfatorios, más que dañando la estructura de los receptores ”.

La Clínica Taste and Smell, con sede en Washington DC , enfatizó que es común experimentar pérdida del olfato y el gusto después de una “infección de tipo viral”.

“Durante la fase aguda de un resfriado viral, un paciente puede experimentar congestión nasal y obstrucción causada por obstrucción nasal, edema de membrana y exceso de secreciones nasales”, explica la clínica en su sitio web.

Causas comunes de pérdida o cambio del sentido del olfato

Los cambios en el sentido del olfato son causados ​​con mayor frecuencia por:

• un resfriado o gripe
• sinusitis (infección de los senos nasales)
• una alergia, como la fiebre del heno
• crecimientos en la nariz (pólipos nasales)
• Estos pueden causar:
• pérdida del olfato (anosmia)
• oler cosas que no existen (fantosmia), como humo o tostadas quemadas
• sentido del olfato reducido (hiposmia)
• el olor de las cosas a cambiar (parosmia)

También es común perder algo del sentido del olfato a medida que envejece.

Limpiar el interior de la nariz puede ayudar

Enjuagarse el interior de la nariz con una solución de agua salada puede ayudar si su sentido del olfato se ve afectado por una infección o alergia.

Puedes preparar una solución de agua salada en casa.

Algunas farmacias venden sobres que puede usar para hacer una solución de agua salada y dispositivos para ayudarlo a enjuagarse la nariz.