En la punta de la lengua: Así es como la demencia altera las papilas gustativas

Las personas con demencia experimentan muchos cambios grandes y pequeños como resultado de sus síntomas. Un cambio sorprendente está en las papilas gustativas de un paciente con demencia.

Debido a que no experimentan el sabor como antes, las personas con demencia a menudo cambian sus hábitos alimenticios y adoptan preferencias alimentarias completamente nuevas.

Un estudio observó a pacientes con un tipo específico de demencia caracterizado por cambios en las preferencias alimentarias y comportamientos alimentarios junto con los síntomas más típicos de la demencia.

Los investigadores encontraron en un reciente estudio que estos pacientes con demencia tenían problemas para identificar sabores y parecían haber perdido la capacidad de recordar sabores, lo que llevó a la teoría de que la demencia hizo que los pacientes perdieran el conocimiento de los sabores, lo que a su vez puede conducir a cambios en los comportamientos alimentarios.

Al mismo tiempo, el gusto tiende a disminuir a medida que envejecemos, por lo que los pacientes con demencia pueden desear comidas pesadas o con mucho sabor como dulces y se lo compara con cuando usted tiene un resfriado y no puede saborear la comida tan bien como de costumbre.

Y agrega que una vez trabajó con un paciente con demencia de 100 años que solo quería un caldo fuerte y suero de leche pesado para sus comidas.

Adaptarse a las papilas gustativas cambiantes de un paciente con demencia

Los problemas que enfrentan los pacientes con demencia varían: pueden experimentar pérdida de peso debido a un menor apetito o aumento de peso al comer alimentos ricos en calorías, como los postres. Para un cuidador, incluir suficientes nutrientes en las comidas de un ser querido puede ser un desafío, pero hay formas de hacerlo, por ejemplo:

Centrarse en la proteína.

Trate de encontrar buenas fuentes de proteínas que su ser querido comerá, dice el especialista. Las personas no pueden masticar carne tan bien cuando son mayores (especialmente si tienen dentaduras postizas) y sus estómagos no descomponen las proteínas tan bien, pero las proteínas (junto con las vitaminas y los minerales) son vitales para sanar y mantenerse saludables. Trate de ofrecer flan (que está hecho con huevos), pudín (que contiene leche) o suplementos líquidos.

También puede encontrar helados terapéuticos que tienen proteínas, vitaminas y minerales añadidos, en algunas farmacias o proveedores médicos. Otra opción es agregar proteína en polvo, disponible en tiendas de suministros médicos. Ponga una cucharada en puré de papas o batidos: su ser querido ni siquiera sabrá que está allí.

Colar en verduras.

Alimentar a los pacientes con demencia con verduras es definitivamente una lucha. Ella recomienda hacer puré de verduras para que sean más fáciles de comer o beber cuando se agregan a un batido. Tomar suplementos de vitaminas y minerales también es muy importante.

Haga de las comidas un evento social.

A todos nos gusta comer socialmente, incluidas las personas que tienen demencia. Probablemente tendrá más éxito en hacer que su ser querido coma una comida saludable si no come solo.
 

Al final de la vida, ríndete sin preocupaciones.

Si su ser querido se encuentra en la etapa final de su vida, probablemente esté bien que lo deje comer dulces o cualquier otro alimento que desee. “La comida es una de las últimas cosas que la gente puede disfrutar cuando está enferma”, indican los especialistas.

Por otro lado, si a tu ser querido todavía le quedan años por delante, tendrás que tener más cuidado para asegurarte de que reciba la nutrición adecuada, dice ella. Y si tiene diabetes, será importante controlar el nivel de azúcar en la sangre.

Cambiar los gustos puede ser un desafío tanto para el paciente como para el cuidador. Pero trate de hacer que las comidas sean momentos especiales que disfrute con su ser querido, incluso si sus gustos han cambiado.