Madre comparte la 'silenciosa' causa del accidente que le causó la muerte a su hijo

Una madre en duelo ha compartido la desgarradora historia de la muerte de su hijo en unas vacaciones familiares, esto con la esperanza de que la tragedia advierta a otros padres sobre los peligros de los viajes en embarcaciones que no tienen las debidas medidas de seguridad.

Andrew, de 9 años, el hijo menor de Cassandra Free, murió mientras la familia disfrutaba de un día de deportes acuáticos en su lancha a motor en el lago Eufaula en el estado estadounidense de Oklahoma.

Se suponía que iba a ser una divertida excursión en bote para la familia Free de Broken Arrow, Oklahoma, pero al final de un día en el agua, la tragedia los había golpeado.

"Fue nuestro primer viaje al lago Eufaula", dijo Cassandra Free a TODAY Health, refiriéndose al lago más grande de Oklahoma en la parte este del estado. Era el 6 de junio cuando ella y su familia salieron a pasear en bote por el lago con un amigo de la familia. Cada uno de los adultos tenía más de 20 años de experiencia en navegación.

El monóxido de carbono tiene la reputación de ser un asesino silencioso, ya que es inodoro, incoloro y letal en dosis altas.

Después de pasar un día en la parte trasera de un bote, el hijo menor de Free, Andrew Brady, de 9 años, cayó inconsciente al lago y nunca volvió a despertar. Más tarde se reveló que el niño, que amaba el aire libre y sus amigos y familiares, había muerto por envenenamiento por monóxido de carbono, algo que Free dijo que no tenía idea de que podría suceder en un bote.

"Una de las cosas que no habíamos considerado fue la larga zona sin estela", explicó Free, refiriéndose al área del lago donde los barcos deben mantener velocidades más lentas.

"No teníamos idea de que era tan peligroso. Antes de eso habíamos estado haciendo nuestras cosas normales, tubing, wakesurf". El Wakesurf es un deporte acuático en el que un ciclista sigue detrás del barco, siguiendo la estela del barco.

Free detalló lo que sucedió y lo que ha aprendido desde junio en una larga publicación de Facebook a fines de agosto que desde entonces se ha vuelto viral.

“Los barcos, incluso en movimiento, crean una contracorriente de escape. Así es. Exactamente lo que escribí: el monóxido de carbono sale por la parte trasera del bote y se dirige directamente hacia la parte trasera del bote”, escribió Cassandra Free, agregando que los pasajeros de los asientos traseros como Andrew eran especialmente vulnerables durante largos períodos en los que el bote se movía a bajas velocidades. .

"No sabía esto. Nadie que yo conozca sabía esto. Se llama intoxicación por monóxido de carbono al aire libre.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los barcos que funcionan con gasolina pueden emitir monóxido de carbono (CO), un gas inodoro e incoloro que puede envenenar o matar a una persona si inhala demasiado. Los generadores de muchos botes ventilan hacia la parte trasera del bote, lo que puede representar un riesgo para alguien sentado en la parte trasera, que es donde Andrew estuvo la mayor parte del día.

Viajar a velocidades más lentas, como lo hizo la familia Free durante parte del día, también puede aumentar la acumulación de monóxido de carbono.

"Mirando hacia atrás, la retrospectiva es 20/20", dijo Free. "No era inusual que nuestros hijos estuvieran cansados ​​y de mal humor. Estás al sol todo el día". Cassandra junto con su esposo Brett también son padres de sus hijos Johnathan, de 15 años, y Blake, de 13.

Inicialmente, los padres atribuyeron la conducta de los niños a su día ajetreado, sin saber que los dolores de cabeza, mareos, debilidad, náuseas, vómitos, dolor de pecho y confusión pueden ser signos de intoxicación por monóxido de carbono y se confunden fácilmente con demasiado sol.

"Andy, se subió a la parte trasera del bote y se hizo un ovillo", dijo, recordando el final del día cuando estaban atracando el bote.

"Estábamos empacando y limpiando y los niños se quejan de que no se sienten bien, solo quieren tomar una siesta", recordó. "Mi esposo levantó a Blake, mi hijo del medio. Cuando trató de atrapar a Andy, el bote simplemente se balanceó y Andy se fue. Mi esposo, dijo, '¿Qué diablos?'"

Brett y otros dos hombres saltaron para tratar de encontrar a Andy. Cuando finalmente lo encontraron, no respondía.

"Pudieron recuperarlo, pero nunca volvió a respirar", dijo Free. "Al parecer, hicieron RCP para siempre antes de que llegaran los servicios de emergencia. Los médicos dijeron que no hay actividad cerebral. Incluso si hubieran respirado una sola vez, no habría habido calidad de vida".

Free dijo que inicialmente no podía entender por qué Andy, que era un buen nadador, no luchó cuando cayó al agua. Luego, alguien sugirió que sus otros hijos, que se quejaban de dolores de cabeza, se hicieran pruebas de intoxicación por monóxido de carbono.

"Resultó que tenían intoxicación aguda por monóxido de carbono. Se le recomendó al médico forense que siguiera adelante y examinara a Andy también. Dio positivo en los niveles altos".

Le dijeron que cuando Andy cayó al agua, "ya se había ido".

"Sus niveles eran 72 de carboxihemoglobina, lo que significa que el 72 por ciento de su sangre no podía transportar oxígeno a su cerebro. Eso resultó en muerte cerebral", dijo Free.

Según la División de Seguridad en la Navegación de la Guardia Costera de EE. UU., Las intoxicaciones por monóxido de carbono se pueden prevenir.

"Los primeros síntomas de la intoxicación por CO incluyen ojos irritados, dolor de cabeza, náuseas, debilidad y mareos", dice el sitio web de la Guardia Costera. "A menudo se confunden con el mareo o la intoxicación, por lo que es posible que los afectados no reciban la atención médica que necesitan".

Algunas situaciones que pueden conducir al envenenamiento por monóxido de carbono incluyen salidas de escape bloqueadas, escape de otro barco atracado cerca y retroceso o "efecto de camioneta", donde el escape vuelve a entrar en un barco que navega bajo ciertas condiciones.

"Cualquier tipo de motor de combustión tiene el riesgo de exposición al monóxido de carbono, un gas incoloro e inodoro que desplaza el oxígeno en las células, básicamente asfixiando a la persona", dijo a HOY el médico de emergencias Dr. Ryan Stanton. "Los silenciadores están diseñados para desviar estos gases del compartimiento de pasajeros. Cualquier interrupción en el sistema o fuga puede exponer a los ocupantes a los gases. Los niños son más susceptibles a estos gases".

Stanton dijo que la parte trasera del barco es el área de mayor riesgo, ya que en la mayoría de los barcos, esta es la ubicación del escape.

"Se pueden evitar las emergencias de monóxido de carbono, pero detectar los síntomas puede ser un desafío. Es muy importante conocer los síntomas y, siempre que sea posible, tener detectores. Los propietarios de embarcaciones, vehículos o casas deben tomar medidas para garantizar una circulación de aire limpio".

Free dijo que desde la muerte de Andy, la vida ha sido una pesadilla.

"La gente tiene que entender, somos navegantes experimentados. Mi esposo tiene casi 40 años y yo he estado navegando durante casi 25 años. Teníamos una amiga con nosotros, ella había estado navegando otros 30 años más".

Y aunque eran competentes, todos desconocían el peligro de intoxicación por monóxido de carbono en un barco. "Ninguno de nosotros había oído hablar de eso. Ninguno de nosotros lo había considerado", dijo. "Quedamos atónitos".

Ella espera que al contar la historia de Andy, evitará que otros padres sufran de la misma manera que ellos.

"Se suponía que Andy debía crecer y salvar el mundo", dijo. "Él todavía puede. Nunca podrá crecer, pero aún puede salvar el mundo. Su nombre estará atado para siempre a las vidas que salvó. Esa se ha convertido en mi misión. Asegurarme de que ninguna mamá se ponga en mi lugar".

Para prevenir el envenenamiento por monóxido de carbono en los barcos, los CDC recomiendan instalar y mantener adecuadamente todos los motores que queman combustible, educar a los pasajeros sobre los signos del envenenamiento por monóxido de carbono y nadar o jugar lejos de las áreas donde un barco ventila su escape.