Dengue en Chile: qué síntomas debemos tener en cuenta

La confirmación de la presencia del mosquito Aedes aegypti en bodegas del aeropuerto de Santiago, informada por el Ministerio de Salud (Minsal) en enero, encendió las alertas sanitarias en Chile. Se trata del insecto responsable de transmitir enfermedades como dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla, patologías que hasta ahora no registran casos autóctonos en el país, pero cuyo riesgo de propagación preocupa a las autoridades.

Ante este escenario, el Minsal decretó una alerta sanitaria que se extiende desde la región de Arica y Parinacota hasta Los Ríos, reforzando los protocolos de vigilancia, control y prevención para evitar la instalación definitiva del mosquito en el territorio nacional. El foco principal está puesto en el dengue, una enfermedad viral que podría confundirse fácilmente con cuadros gripales comunes.

¿Qué es el dengue y por qué genera preocupación en Chile?

El dengue es una enfermedad infecciosa de origen viral que se transmite exclusivamente a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti. Según explicó David González, médico y gerente de modelamiento preventivo de IST, el zancudo infectado es capaz de transmitir el virus directamente a las personas.

Este mosquito habita principalmente en climas tropicales y subtropicales, ya que necesita temperaturas templadas, humedad y depósitos de agua estancada para reproducirse. Sin embargo, los cambios climáticos y el aumento de temperaturas han favorecido su expansión hacia zonas donde antes no estaba presente, como el centro de Chile.

El mosquito puede identificarse fácilmente, es de color negro, tiene alas translúcidas y presenta rayas blancas en la cabeza, el cuerpo y las patas. Mide entre 3 y 4 milímetros y, a diferencia de los machos que se alimentan de frutas, las hembras requieren sangre para producir entre 100 y 200 huevos al mes.

¿Cuáles son los síntomas del dengue y cuándo consultar?

Uno de los principales desafíos del dengue en Chile es el reconocimiento de sus síntomas, ya que pueden confundirse con un resfriado o una gripe. De acuerdo con especialistas y la Clínica Mayo, los síntomas más frecuentes incluyen fiebre alta súbita, que puede superar los 39 o 40 grados, dolor de cabeza intenso, especialmente detrás de los ojos, dolores musculares y articulares, náuseas, vómitos y sarpullido en la piel.

El especialista del IST advierte que no se debe automedicar ante estos síntomas, ya que medicamentos como aspirina o ibuprofeno pueden agravar el cuadro y provocar hemorragias. Se debe acudir de inmediato a un centro de salud, especialmente si aparecen signos de alarma como dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, sangrado de encías o cansancio extremo.

¿ Cuales son las medidas clave para prevenir el dengue en el hogar?

La prevención es fundamental para evitar la proliferación del mosquito. El Aedes aegypti se adapta fácilmente a entornos urbanos y puede reproducirse en baldes, macetas, neumáticos, floreros, canaletas y cualquier recipiente con agua estancada.

Entre las principales recomendaciones se encuentran eliminar objetos inservibles, tapar tanques de agua, limpiar y cepillar diariamente bebederos de mascotas, mantener patios desmalezados y desagües despejados. Además, se aconseja usar repelentes, instalar mosquiteros en puertas y ventanas, vestir ropa clara y de manga larga, especialmente al amanecer y al atardecer.

Para quienes viajan al extranjero, los especialistas recomiendan informarse sobre las enfermedades presentes en el destino y consultar rápidamente ante la aparición de síntomas compatibles con dengue. La vigilancia y el cambio de hábitos cotidianos serán claves para evitar que esta enfermedad se instale en Chile.