El común hábito al dormir 'asociado' con un riesgo doble de desarrollar demencia

La demencia tiene un efecto paralizante en quienes la padecen, lo que les dificulta gradualmente la memoria y les quita su independencia.

Las mejoras significativas en el cuidado de la demencia están ayudando a suavizar el impacto de la enfermedad en los grupos de pacientes y sus familias, pero ningún fármaco puede detener el deterioro del cerebro.

Afortunadamente, las medidas preventivas contra la enfermedad son amplias.

Los hallazgos de un estudio implican que dormir menos de cinco horas cada noche podría tener consecuencias nefastas para el cerebro.

Un estudio realizado por la División de Trastornos del Sueño y Circadianos en 2021 exploró la asociación entre una serie de trastornos del sueño y el riesgo de demencia.

Los hallazgos revelaron que el riesgo de demencia era el doble entre las personas que informaron dormir menos de cinco horas por noche, en comparación con las que dormían de siete a ocho horas.

Los investigadores han teorizado previamente que la falta de sueño significa que el cerebro no tiene suficiente tiempo para drenar la proteína beta-amiloide y otras sustancias de desecho.

La placa amiloide, que constituye depósitos tóxicos de proteínas alojados entre las células cerebrales, es una de las características de la demencia.

Investigaciones anteriores han establecido que perder una sola noche de sueño podría conducir a un aumento de la proteína beta-amiloide en el cerebro.

La autora principal del estudio, Rebecca Robbins, de la División de Trastornos del Sueño y Circadianos: "Nuestros hallazgos iluminan una conexión entre la deficiencia del sueño y el riesgo de demencia y confirman la importancia de los esfuerzos para ayudar a las personas mayores a dormir lo suficiente cada noche".

Los hallazgos, publicados en la revista Aging en 2021, se dedujeron de datos sobre adultos mayores que participaron en el estudio National Health and Aging Trends.

Los datos estaban disponibles para 2610 participantes, que respondieron cuestionarios de sueño en 2013 y 2014.

Las respuestas al cuestionario proporcionaron información sobre varias características de la alteración y la deficiencia del sueño, como el estado de alerta, la frecuencia de las siestas, el tiempo que tardaron los participantes en conciliar el sueño, la calidad y la duración del sueño, y los ronquidos.

Se observó una fuerte relación entre los trastornos graves del sueño y la incidencia de demencia.

El equipo pidió una mayor investigación sobre la relación causal entre el sueño y la demencia.

El autor principal, Charles Czesiler, jefe de la División de Trastornos Circadianos y del Sueño, señaló: "Este estudio protector revela que la deficiencia del sueño al inicio del estudio, cuando la edad promedio de los participantes era de 76 años, se asoció con el doble de riesgo de incidencia de demencia y todos los causar mortalidad en los próximos cuatro a cinco años.

“Estos datos se suman a la evidencia de que el sueño es importante para la salud del cerebro y resaltan la necesidad de realizar más investigaciones sobre la eficacia de mejorar el sueño y tratar los trastornos del sueño sobre el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y la mortalidad.

Stuart Quan, MD, de la División de Trastornos Circadianos y del Sueño, agregó: “Nuestro estudio demuestra que las duraciones de sueño muy cortas y el sueño de mala calidad en los ancianos aumentan el riesgo de desarrollar demencia y una muerte prematura.

"Debe haber un mayor enfoque en obtener un sueño saludable en los adultos mayores".

Dara publicado por YouGov en 2020 reveló que uno de cada tres británicos informa que duerme siete horas por la noche, mientras que otro 27 por ciento duerme solo seis horas y el 12 por ciento subsiste con solo cinco horas.

A medida que aumentan los esfuerzos para encontrar una cura para la demencia, el enfoque sigue siendo en gran medida la prevención de la formación de amiloide, y los hallazgos del estudio confirman que el sueño puede ser clave para esto.

Las mejoras en el acceso a la educación también apuntan a reducir la prevalencia de la enfermedad, pero los aumentos esperados en la obesidad, el nivel alto de azúcar en la sangre y el tabaquismo pueden obstaculizar estos esfuerzos.

Las predicciones de Global Burden of Disease pronostican un aumento en el número de casos en todos los países para 2050, con el mayor crecimiento en el norte de África y Medio Oriente.

En el Reino Unido, se espera que las tasas de demencia aumenten en un 75 %, de poco más de 907 000 en 2019 a casi 1,6 millones en 2050.