Enfermedad del hígado graso: seis síntomas para detectar que indican que su condición es irreversible

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) es una acumulación excesiva de grasa en el hígado que puede provocar un daño hepático similar al causado por el abuso de alcohol , pero que ocurre en personas que no beben mucho. ¿Cuáles son los seis síntomas que advierten que la afección se ha vuelto irreversible?

La cirrosis es la cicatrización del hígado causada por daño hepático a largo plazo.

El tejido cicatricial impide que el hígado funcione correctamente.

La cirrosis a veces se denomina enfermedad hepática en etapa terminal porque ocurre después de otras etapas de daño por afecciones que afectan el hígado, como la hepatitis.

"Cuando la enfermedad hepática de un paciente alcanza la cirrosis, una etapa en la que el daño hepático ya no se puede revertir, se convierte en un diagnóstico terminal", advierte Crossroads Hospice, un organismo de salud que ofrece servicios de cuidados paliativos al final de la vida a pacientes de todas las edades.

Según el organismo de salud, los síntomas comunes de la cirrosis incluyen:

• Pérdida de apetito
• Debilidad
• Fatiga
• Náuseas vómitos
• Dolor / distensión abdominal
• Picor. 

Entre el siete y el 30 por ciento de las personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) desarrollan inflamación del hígado (esteatohepatitis no alcohólica, también conocida como NASH), lo que lleva a daño hepático, dijo Medline Plus.

El sitio de salud agregó: “El cuerpo puede reparar daños menores en el hígado.

“Sin embargo, un daño severo o prolongado puede llevar al reemplazo del tejido hepático normal por tejido cicatricial (fibrosis), lo que resulta en una enfermedad hepática irreversible (cirrosis) que hace que el hígado deje de funcionar correctamente.

“Cicatrización en la vena que lleva sangre al hígado desde otros órganos digestivos, lo que resulta en vasos sanguíneos inflamados dentro del sistema digestivo.

"La rotura de estas várices puede provocar una hemorragia potencialmente mortal".

No está claro qué causa el desarrollo de NASH y cirrosis en algunas personas con NAFLD.

Los investigadores están estudiando varios posibles mecanismos para atribuir la causa de las condiciones.

Estos incluyen inflamación causada por una reacción del sistema inmunológico al exceso de tejido graso en el hígado; sustancias químicas inflamatorias tóxicas (citocinas) liberadas por las células del hígado o las células grasas; la autodestrucción de las células del hígado y el efecto de moléculas inestables llamado estrés oxidativo.

Una posible causa se relaciona con la microbiota intestinal de una persona y su capacidad para absorber nutrientes.

Los estudios también han identificado muchos cambios genéticos que pueden estar asociados con el desarrollo de NAFLD y NASH. 

Reduce tu riesgo

La enfermedad del hígado graso es una afección que se puede prevenir en gran medida si se compromete con un estilo de vida saludable.

Según la Clínica Mayo, elegir una dieta saludable es una defensa de primera línea.

"Elija una dieta saludable a base de plantas que sea rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables", aconseja el cuerpo sano.

También recomienda:

Mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso o es obeso, reduzca la cantidad de calorías que consume cada día y haga más ejercicio. Si tiene un peso saludable, trabaje para mantenerlo eligiendo una dieta saludable y haciendo ejercicio.

Ejercicio. Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Primero obtenga la aprobación de su médico si no ha estado haciendo ejercicio con regularidad.