¿Cuánto tiempo duran los síntomas de la menopausia?

La menopausia es una parte normal y natural del envejecimiento.

Al entrar en los 40, es probable que tu cuerpo produzca cada vez menos estrógeno hasta que deje de menstruar. Una vez que dejes de menstruar y no hayas tenido períodos durante 12 meses, habrás alcanzado la menopausia.

La menopausia natural, que ocurre sin intervención médica y ocurre en 3 etapas:

• Perimenopausia
• Menopausia
• Post menopausia

Mucha gente confunde la menopausia con la perimenopausia. La perimenopausia es la etapa en la que una mujer comienza a pasar a la menopausia. Algunos síntomas comunes de la fase perimenopáusica incluyen:

• Sofocos
• Sudores nocturnos
• Sequedad vaginal

Durante la perimenopausia, tu cuerpo comienza a producir menos estrógeno. Esto continúa hasta el último año o dos de la perimenopausia hasta que tus niveles hormonales bajan rápidamente. La perimenopausia puede comenzar hasta 10 años antes de que entres en la menopausia. A menudo comienza a los 40, pero algunas mujeres entran en la perimenopausia a los 30.

Los médicos determinarán que has alcanzado la menopausia cuando no has tenido un período durante 12 meses consecutivos. Después de eso, entrará en la etapa posmenopáusica.

Si te extirparon los ovarios quirúrgicamente, experimentarás una menopausia "repentina".

¿Cuánto duran los síntomas?

Los síntomas de la perimenopausia pueden durar cuatro años en promedio. Los síntomas asociados con esta fase se aliviarán gradualmente durante la menopausia y la posmenopausia. Las mujeres que han pasado un año entero sin un período se consideran posmenopáusicas.

Los sofocos, también conocidos como bochornos, son un síntoma común de la perimenopausia. Un estudio encontró que los sofocos moderados a severos podrían continuar después de la perimenopausia y durar un tiempo promedio de 10,2 años. Eso es más largo que el plazo generalmente aceptado para la duración de los sofocos.

Los investigadores también encontraron que las mujeres afrodescendientes y las mujeres de peso promedio experimentan sofocos durante un período más prolongado que las mujeres blancas y las mujeres que se consideran con sobrepeso.

Es posible que una mujer experimente la menopausia antes de los 55 años. La menopausia temprana ocurre en mujeres que pasan por la menopausia antes de los 45 años. Se considera menopausia prematura si es menopáusica y tiene 40 años o menos.

La menopausia temprana o prematura puede ocurrir por muchas razones. Algunas mujeres pueden atravesar una menopausia temprana o prematura debido a una intervención quirúrgica, como una histerectomía. También puede suceder si los ovarios resultan dañados por la quimioterapia u otras afecciones y tratamientos.

Los síntomas de la menopausia

Experimentarás una serie de síntomas durante la perimenopausia (por ejemplo, tus períodos se vuelven irregulares). La frecuencia, intensidad y duración de los síntomas varían ampliamente de una persona a otra durante la perimenopausia y a medida que se acerca la menopausia.

Una vez en la menopausia (no ha tenido un período durante 12 meses) y en la posmenopausia, los síntomas pueden continuar durante un promedio de cuatro a cinco años, pero disminuyen en frecuencia e intensidad. Algunas mujeres informan que sus síntomas duran más.

Los síntomas más comunes incluyen:

Sofocos. Estos hacen que sienta una repentina oleada de calor en la cara y la parte superior del cuerpo. Pueden durar desde unos segundos hasta varios minutos o más. Los sofocos pueden ocurrir varias veces al día o algunas veces al mes.
Sudores nocturnos. Los sofocos durante el sueño pueden provocar sudores nocturnos. Los sudores nocturnos pueden despertarte y hacerte sentir más cansado durante el día.
Destellos fríos. Puedes experimentar escalofríos, pies fríos y escalofríos después de que tu cuerpo se enfríe por un sofoco.
Cambios vaginales. La sequedad vaginal, las molestias durante las relaciones sexuales, la libido baja y la necesidad urgente de orinar son síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia (GSM) .
Cambios emocionales. Estos pueden incluir depresión leve, cambios de humor e irritabilidad.
Problemas para dormir. Los problemas para dormir como el insomnio pueden ocurrir debido a los sudores nocturnos.

Otros síntomas de la perimenopausia pueden incluir:

• Sensibilidad en los pechos
• Períodos más abundantes o más ligeros
• Empeoramiento del síndrome premenstrual (SPM)
• Sequedad de piel, ojos o boca

Algunas mujeres también pueden experimentar:

• Dolores de cabeza
• Corazón acelerado
• Dolor muscular y articular
• Problemas de concentración y memoria
• Pérdida o adelgazamiento del cabello
• Aumento de peso

Si experimentas alguno de estos síntomas adicionales, visita a tu médico para descartar otras causas.

Puedes experimentar cualquiera de estos síntomas durante la perimenopausia. Pero los sofocos ocurren típicamente al inicio de la perimenopausia.

Manejo de síntomas

Pasar por la perimenopausia y la menopausia puede ser incómodo y, a veces, doloroso para muchas mujeres. Pero es una parte normal y manejable del envejecimiento. A continuación, te ofrecemos algunos consejos que te ayudarán a controlar tus síntomas.

Sofocos

Prueba estas opciones para ayudarte a prevenir y controlar los sofocos:

• Identifica y evita los desencadenantes de los sofocos, como las comidas picantes o el alcohol.
• Usa un ventilador en el trabajo o en casa.
• Toma anticonceptivos orales de dosis baja si todavía tienes tu período.
• Respira lenta y profundamente cuando comience un sofoco.
• Quítate algunas capas de ropa cuando sientas que se avecina un sofoco.

Sequedad vaginal

La sequedad vaginal se puede controlar usando un lubricante a base de agua de venta libre (OTC) durante las relaciones sexuales o usando un humectante vaginal de venta libre que se usa cada pocos días. Tu médico también puede recetarte medicamentos para ayudar con las molestias vaginales más graves.

Si no estás dispuesta a tener relaciones sexuales con tu pareja, consulta a tu médico.

Problemas para dormir y cambios de humor.

Prueba estas opciones para evitar problemas de sueño:

• Evita las comidas copiosas, el fumar, el café o la cafeína después del mediodía.
• Evita las siestas durante el día.
• Evita el ejercicio o el alcohol cerca de la hora de acostarse.
• Bebe leche tibia o té caliente sin cafeína antes de acostarte.
• Duerme en una habitación oscura, tranquila y fresca.
• Trata los sofocos para mejorar el sueño.

Aliviar el estrés, comer bien y mantenerte físicamente activa puede ayudar con los cambios de humor y los problemas para dormir. Tu médico también puede recetarte medicamentos para ayudar con los cambios de humor.

Debes hablar con tu médico sobre cómo controlar sus síntomas y descartar otras afecciones que puedan estar causando problemas como depresión o asma. También es útil unirse a un grupo de apoyo para mujeres en la menopausia para tener un lugar seguro para compartir tus preocupaciones y problemas.

Tratamientos adicionales

Tu médico también puede recetar terapia hormonal para la menopausia (THM) para ayudar a tratar sus síntomas. La THM (antes conocida como terapia de reemplazo hormonal o TRH) puede aliviar:

• Sofocos
• sudores nocturnos
• problemas para dormir
• irritabilidad
• sequedad vaginal

La terapia hormonal también puede ayudar a retrasar la pérdida ósea y reducir los cambios de humor y los síntomas depresivos leves. Los efectos secundarios de THM incluyen:

• Sangrado vaginal
• Hinchazón
• Hinchazón o sensibilidad de los senos
• Dolores de cabeza
• Cambios de humor
• Náusea

Estudios confiables muestran que las mujeres que toman THM tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral y coágulos de sangre. Los riesgos son similares para las mujeres que usan píldoras, parches y anillos anticonceptivos. Sin embargo, las mujeres que toman tratamiento hormonal son mayores y los riesgos aumentan con la edad.

Muchas mujeres no pueden tomar tratamiento hormonal debido a una enfermedad previa como el cáncer o porque toman otros medicamentos.

Investigaciones adicionales encontraron que el riesgo de contraer cáncer de mama puede aumentar con cinco o más años de uso continuo de THM (de estrógeno con progestágeno, no estrógeno solo).

Las mujeres a las que se les extirpó el útero utilizarán la terapia con estrógenos solos.

Habla con tu médico para obtener más información sobre la terapia hormonal antes de tomar la decisión de usarla.

Cuándo buscar ayuda

Es común y normal experimentar períodos irregulares durante la perimenopausia.

Sin embargo, otras afecciones, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o el cáncer de cuello uterino, también pueden causar sangrado irregular. Consulte a su médico para descartar otras causas si:

• Experimentas repentinamente períodos muy abundantes o períodos con coágulos de sangre
• Tienes períodos que duran más de lo habitual
• Manchas o sangras después del sexo
• Manchas o sangras después de tu período
• Tienes periodos muy juntos

La osteoporosis y las enfermedades cardíacas son riesgos de salud a largo plazo asociados con la menopausia. Eso es porque el estrógeno juega un papel importante en la protección de tus huesos y tu corazón. Sin estrógeno, tienes un mayor riesgo de padecer ambas enfermedades.

También tienes un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario porque la menopausia puede hacer que tu uretra se seque, se irrite o se inflame. Las infecciones vaginales también pueden ocurrir con más frecuencia porque tu vagina se ha vuelto más seca y delgada.

Informa los síntomas de la menopausia cuando visites al médico. Haz que tu médico te evalúe si continúas teniendo síntomas de menopausia que son insoportables o que duran más de cinco años después de tu último período menstrual.

Beneficios de la menopausia

Aunque la menopausia puede causar síntomas incómodos para algunas mujeres, este proceso natural también tiene posibles ventajas. Hay varios beneficios potenciales de la menopausia a considerar:

Una perspectiva positiva. los Estudios de salud de la mujer de Massachusetts, uno de los estudios longitudinales más grandes que se enfoca en mujeres de mediana edad, encontró que la mayoría de las mujeres tenían actitudes abrumadoramente positivas o neutrales hacia la menopausia. La mayoría de las mujeres no suelen buscar ayuda externa para atravesar por la menopausia.

Sin cambios en la salud o los comportamientos relacionados con la salud. El mismo estudio encontró que es poco probable que los comportamientos de salud y salud de las mujeres cambien con la menopausia. Eso significa que si ya llevas un estilo de vida saludable, es probable que lo mantengas.

La sabiduría de la experiencia. La menopausia va de la mano del envejecimiento, que conlleva el valor de la experiencia de vida. La psicóloga Sylvia Gearing, PhD, le dijo al Monitor de Psicología de la Asociación Estadounidense de Psicología que, en su experiencia, las mujeres en la menopausia han aumentado su "claridad, decisión, inteligencia emocional" y otros aspectos positivos.

Sin menstruación. A algunas mujeres les gusta que la menstruación llegue a su fin con la menopausia, especialmente si han experimentado períodos abundantes, cólicos o síndrome premenstrual. Una vez que se detiene su ciclo mensual, no es necesario comprar tampones, toallas sanitarias u otros productos menstruales.

No es necesario utilizar métodos anticonceptivos después de no tener períodos durante un año.

Todavía es posible quedar embarazada durante la perimenopausia, así que no abandones el método anticonceptivo que usas regularmente, de forma inmediata. Después de un año sin tu período, generalmente se acepta que el embarazo no es posible sin una intervención médica, lo que puede ser un alivio para algunas mujeres.

Recuerda que aún así, tendrás que protegerte de las enfermedades de transmisión sexual.

Panorama

La vida después de la menopausia no es muy diferente a la vida durante tus años reproductivos. Recuerda comer bien, hacer ejercicio y recibir atención médica de rutina, incluidos exámenes dentales y de la vista.

Cuándo y cuánto duran los síntomas de la menopausia varían para cada individuo. Es común que estos síntomas durante todo el período de la perimenopausia y la posmenopausia duren aproximadamente siete años.

Una dieta nutritiva y ejercicio regular te ayudarán a mantener huesos fuertes, mientras que las visitas regulares al médico te permitirán detectar los problemas a tiempo.