Luto en Hollywood: Sidney Poitier, actor ganador de un Oscar y primera estrella afroamericana del cine, murió a los 94 años

Sidney Poitier, cuyo porte elegante y personajes de principios en la pantalla lo convirtieron en la primera estrella de cine con raíces afrodescendientes de Hollywood y el primer hombre afroamericano en ganar el Oscar al mejor actor, ha muerto. Tenía 94 años.

Clint Watson, secretario de prensa del primer ministro de las Bahamas, confirmó a CNN que Poitier murió el jueves por la noche.

Poitier superó un entorno empobrecido en las Bahamas y un marcado acento isleño para ascender a la cima de su profesión en un momento en que los papeles prominentes para los actores afroamericanos eran muy raros.

Ganó el Oscar por Lirios del campo de 1963 , en la que interpretó a un trabajador itinerante que ayuda a un grupo de monjas a construir una capilla.

Muchas de sus películas más conocidas exploraron las tensiones raciales mientras los estadounidenses se enfrentaban a los cambios sociales provocados por el movimiento por los derechos civiles.

Solo en 1967, apareció como un detective de Filadelfia que lucha contra el fanatismo en la pequeña ciudad de Mississippi en In the Heat of the Night y un médico que se gana a los escépticos padres de su prometida blanca en Guess Who's Coming to Dinner .

Las películas de Poitier lucharon por distribuirse en el sur, y su elección de papeles se limitó a lo que producirían los estudios dirigidos por los blancos.

Los tabúes raciales, por ejemplo, lo excluían de la mayoría de las partes románticas. Pero sus papeles ejemplares ayudaron a las audiencias de las décadas de 1950 y 1960 a visualizar a los afroamericanos no solo como sirvientes, sino también como médicos, maestros y detectives.

Al mismo tiempo, como el único protagonista afroamericano en el Hollywood de los sesenta, fue objeto de un tremendo escrutinio. Con demasiada frecuencia fue aclamado como un símbolo noble de su raza y soportó las críticas de algunos afroamericanos que decían que los había traicionado al asumir roles desinfectados y complacer a los blancos.

"Ha sido una enorme responsabilidad", le dijo Poitier a Oprah Winfrey en 2000 .

"Y lo acepté, y viví de una manera que mostraba cómo respetaba esa responsabilidad. Tenía que hacerlo. Para que otros vinieran detrás de mí, había ciertas cosas que tenía que hacer".