Dr. Patricia Hernández: La ardua tarea de identificar los cuerpos de detenidos desaparecidos
El excavar una fosa común y luego identificar los restos es una tarea ardua, la doctora Patricia Hernández del Servicio Médico Legal, es una de las especialistas en el tema. Recientemente estuvo a cargo de las excavaciones en la Cuesta Barriga.La labor de la Unidad de Identificación es reconocer todo cuerpo que llegue a sus dependencias. Pero desde hace unos diez años también se ha especializado en el reconocimiento de los Detenidos Desaparecidos. La doctora Hernández participó en estos casos desde el principio, cuando fueron descubiertos los tres primeros cuerpos de Colina en 1990. Con ella conversamos sobre el proceso de identificar un cuerpo y de sus experiencias en el campo. ¿En qué estado se pueden encontrar las osamentas después de 25 ó más años?
Esto va a depender del lugar donde hayan sido inhumadas. Si es en el norte, podemos encontrarlas semi esqueletizadas y momificadas con tejidos blandos todavía tejidos blandos, como la piel; y a veces es posible recuperar, con un buen proceso de dilatación, incluso huellas dactilares. En esta zona se encuentran esqueletizadas y en relativas buenas condiciones, con poca erosión y más al sur en lugares muy lluviosos como Temuco, Concepción o Coyhaique se encuentran esqueletizados, pero con mucha erosión todas las partes óseas. En el caso de que estuvieran cerca de la costa o en el mar, ¿cómo las encontraríamos?
Después de 25 años yo creo que es difícil encontrar en el mar algo, ahora cerca de la costa estarían esqueletizadas y con mucha erosión. ¿Y que pasaría con la Cuesta Barriga, por ejemplo?
Deberíamos encontrarlas esqueletizadas y relativamente en buenas condiciones. ¿Quiénes son las personas que hacen estas excavaciones: son médicos, personal del Servicio Médico Legal o gente especializada y cuáles han sido las dificultades?
Es la misma gente del Servicio Médico Legal, de la unidad de investigación. Estamos capacitados para eso. Las dificultades con las que nos hemos encontrado son, por una parte, el terreno, ya que muchas veces no es un terreno plano; puede ser la ladera de un cerro o una cueva, lo que no daría acceso a mucha gente. Y por otro lado, también es dificultoso cuando la fosa ha sido removida, y sólo se encuentran restos óseos muy pequeños, eso no dificulta la exhumación, pero si la identificación. ¿Cómo determinan la fecha de muerte?
La data de muerte se determina fundamentalmente en el terreno, por las cosas agregadas que se pueden encontrar. Por una parte, a uno lo orienta el estado de conservación de las osamentas, como ya sabemos cómo se conserva un cuerpo en las distintas partes de Chile, podemos definir si son arqueológicas, con un margen de 10 a 20 años y por todo lo que esté alrededor de la osamenta, como monedas o rocas. ¿Cuándo y cómo determinan que el cuerpo es de un detenido desaparecido?
Depende del caso. Por ejemplo, cuando trabajamos en la fosa de La Serena nosotros ya teníamos todos los antecedentes de que ahí estaban los cuerpos de 15 personas ejecutadas en el paso de la Caravana de la Muerte. Teníamos los datos de cómo habían asesinados, de que los habían echados a todos juntos. De manera de que si los encontramos con lesiones de balas o a todos apilados juntos, si concuerda con lo que tenemos, nos orienta a decir que sí son casos de detenidos desaparecidos. En el caso del niño Fariña, por ejemplo, si no hubiésemos tenido el antecedente de que andaba con la cédula de identidad de un detenido desaparecido, lo hubiéramos tomado como un caso médico legal por la cantidad de heridas de bala que tenía. Sin esos antecedentes nos hubiera tomado tiempo llegar a determinar quién era, porque no estaba en un contexto. En el caso del Patio 29, sabíamos que habían desaparecidos. Pero ¿no hay marcas con las cuales uno pueda identificar si corresponde a un detenido desaparecido?
Lo que pasa es que hay marcas, pero en los crímenes comunes a la gente también la maltratan, la torturan y después la matan, se encuentra casi lo mismo. ¿Cuáles son más o menos las marcas?
En general, como nosotros trabajamos con osamentas, podemos estudiar las fracturas que se notan que son fracturas vitales, sin ningún indicio de cicatrización, por lo tanto fueron muy cercanos a la muerte. Encontramos fracturas de costillas, en varias costillas, una misma costilla con varias fracturas, fracturas de falange, fracturas de hueso de antebrazo, fracturas que no se explican aun cuando el cuerpo una vez muerto lo hayan arrojado. En el caso de la fosa de La Serena, los cuerpos fueron arrojados desde seis metros de altura, sin embargo, los cuerpos no tuvieron fracturas producto de la caída. Y también encontramos un cuerpo fracturado o multi fracturado a 60 centímetros de profundidad, el que no hay ninguna explicación como para que se fracture. Por eso es importante el trabajo en terreno, el cómo lo encuentres, porque a veces uno encuentra fracturas a nivel de la falange de la mano derecha y el cuerpo estaba apoyado sobre el lado derecho, por lo tanto no pudo fracturarse la mano derecha porque no le cayó el cuerpo encima, entonces todos esos elementos son importantes para poder ir sacando conclusiones. ¿Es posible determinar en una osamenta la aplicación de corriente eléctrica?
En osamentas, cuando la aplicación de corriente eléctrica es tan profunda, la quemadura que logra quemar el hueso. ¿Cómo logran identificar el cuerpo?
Una vez que llegan los cuerpos y se sabe que son detenidos desaparecidos, como tenemos el contexto de en qué lugar los encontraron y sabemos cuáles son las víctimas de esos lugares, se hace primero una pericia básica, en la cual cada cuerpo se arma en forma anatómica, se estudia, se determina el sexo, la edad, la estatura, características específicas como patologías óseas o sistemáticas que tengan manifestación ósea, y todo tipo de características odontológicas y faciales. Cuando tenemos todas las características de los cuerpos los comparamos con las fichas antropomórficas de esos casos de manera que vamos acotando el universo, en el sentido de que si tenemos un hombre de 25 años de 1 metro 70, descartamos todas las que son mujeres, todos los que son mayores de 30. Después volvemos a entrevistar a los familiares, donde determinamos algunas dudas que podamos tener, como patologías porque no tenemos fichas médicas, fichas odontológicas, ya que se ha perdido todo eso del profesional tratante. Además solicitamos fotos para la video superposición. Una vez que tenemos bastante certeza hacemos la video superposición con la mayor cantidad de fotos posibles. Lo ideal para nosotros es que sean fotografías con la sonrisa para poder ir superponiendo diente a diente. Con eso, si todo cuadra bien, podemos saber la identidad. En el caso de que no tengamos suficientes antecedentes, porque no tenemos buenas fotografías, o la gente no se acuerda si tuvieron tratamientos odontológicos, o lesiones en alguna costilla, etc., se va a chequear el ADN. ¿Cómo se hace en el caso del ADN, se puede determinar con los huesos?
Se puede determinar por los huesos. Si bien la célula de una persona que ha muerto se va destruyendo, existe un organelo en la célula que es muy firme y no se destruye, que es la mitocondria y posee ADN; por lo tanto, del hueso se puede extraer el ADN. Este ADN se debe comparar con el ADN de la mitocondria de algún familiar. Debe ser de la línea materna, porque todos tenemos las mitocondrias maternas. Aparte del ADN y de la video superposición, ¿existen otras tecnologías que les permitan descubrir la identidad de las osamentas?
La otra tecnología que utilizamos y que es sólo en el caso de que no existiera ninguna posibilidad de comparar, es la reconstitución facial. La idea de esta reconstitución, siguiendo los parámetros biológicos específicos, es hacer sobre el cráneo la cara, el rostro que tendría, y ese rostro presentarlo a los tribunales, a los medios de prensa, para ver si alguien pudiera reconocer a esa persona y ahí empezar a recopilar información. Con este procedimiento, ¿se ha logrado identificar gente?
Con este procedimiento hemos llegado a identificar a tres personas, pero hay tres casos que están pendientes, en que lamentablemente los tribunales no han aceptado que se publiquen las fotografías. Yo creo que el éxito depende de la cobertura de prensa que uno le dé. ¿Cuánto tiempo se demoran en determinar la identidad de una osamenta?
Si nosotros tenemos un cuerpo completo, con muchas características específicas, y tenemos todos los antecedentes a la mano, 10 días. ¿En cuántos casos ha participado usted para una identificación de un detenido desaparecido?
He participado en el proceso de reconocimiento de 170 a 180 detenidos desaparecidos. ¿Recuerda algún caso en que haya tenido que utilizar todas las técnicas?
Uno de los casos en que utilizamos todas las técnicas, fue el caso del profesor Ávalo, que era uno de los de Colina. Fue uno de los primeros que apareció, en marzo del 1990. Se había reconocido a Ascensio y Canteros, y no se sabía quién era el tercero. Lo mandaron para acá, donde hicimos una reconstitución facial y logramos ubicar a tres familias que reconocieron esa reconstitución como posible. Con estas tres familias empezamos a buscar todos los antecedentes odontológicos, patológicos, etc, pero nos demoramos dos años en identificarlo. Enrique Ahumada
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