CANALES Y SERVICIOS --- CANALES --- Noticias Economía Tecnología Deportes Entretenimiento Terra TV Vida y Estilo Zona Mujer Autos Salud Terra Verde Libros Tareas Escolares Galería de Fotos Galería de Videos Cámaras On Line Música Juegos Astrología Panoramas Finanzas Personales Solidario The Boy The Girl Turismo --- SERVICIOS --- Videos BLOG Concursos El Tiempo Postales Gusanito Postales Tu Parada Publicidad Acceso a Internet Busca Parejas Avisos Legales Chat Correo Web Terra Libre Diccionario Fotolog Terra Mobile --- PRODUCTOS TERRA --- Terra Libre 5X Revista Punto Net Servicio al Cliente

Más Noticias

LHC
El acelerador de partículas arrancó esta noche tras 14 meses inactivo

Saltó sin motivo
Astronautas del Atlantis se llevan un susto al sonar la alarma de despresurización

Estudio
Obesidad en mayores de 65 años puede reducir el riesgo de muerte

Preocupación
OMS: Gripe A causa medio millar de muertes en una semana en el mundo

Hallazgo
Descubren fósiles de tres especies desconocidas de cocodrilo en el desierto del Sahara

WWF
Científicos hallan siete rinocerontes de Java en parque nacional de Vietnam

Cuatro bloques
Un grupo de icebergs de la Antártida se aproxima a Nueva Zelanda

Fenómeno
Meteorito que cayó sobre Utah iluminó la noche y la convirtió en día

Más Ciencia

Ciencia



Ciencia

La NASA inicia otra aventura espacial: la exploración de Mercurio

La nave espacial Messenger, que se lanzará el 2 de agosto, será sometida a temperaturas de hasta 370 grados centígrados cuando circunde el diminuto planeta más cercano al Sol, tan cerca que equivale a recibir el calor de once soles.


CABO CAÑAVERAL, julio 22, 2004.- Ícaro pereció cuando se acercó tanto al Sol que se derritieron sus alas de cera, pero como a la NASA no le preocupan las mitologías se prepara para su aventura espacial más ambiciosa hasta ahora: una misión a Mercurio.

La nave espacial Messenger, que se lanzará el 2 de agosto, será sometida a temperaturas de hasta 370 grados centígrados cuando circunde el diminuto planeta más cercano al Sol, tan cerca que equivale a recibir el calor de once soles.

Notablemente, lo único que se interpondrá entre el instrumental científico de la sonda y el calor extremo del exterior será un acolchado de cerámica confeccionado a mano de apenas 0.65 centímetros de espesor.

"Si no se queda contra el Sol, se freirá todo", dijo Neal Bachtell, técnico mecánico y experto en el acolchado térmico.

Bachtel usó cuchillas X-Acto para cortar la tela 3M Nextel y luego --aprovechando consejos de costura de su madre-- usó una máquina industrial para coser entre sí los cuadriculados blancos en el acolchado de 2,75 x 2,45 metros con hebras de fibra de vidrio revestidas en Teflon. Fue una tarea más bien insalubre porque las fibras de cerámica se deshilachan y su inhalación es dañina.

"Neal, muchacho, estás haciendo historia", le dijo Jack Ercol, el ingeniero termal jefe del proyecto.

Messenger será la primera nave espacial en órbita en torno de Mercurio y la primera en más de 30 años que se aproxime al primer planeta. Aun así, los miembros del equipo espacial de la Universidad John Hopkins reunidos en Cabo Cañaveral admiten que su misión no puede competir con Marte y sus sondas exploradoras, ni tampoco con Saturno ni su nuevo observador, Cassini.

Pero esta misión tiene muchos aspectos interesantes además de un protector solar que se asó durante días en experimentos en tierra.

Por empezar están las alas solares mellizas del Messenger, compuestas por un par de miles de espejuelos para reflejar la intensa radiación solar en las proximidades de Mercurio. Las alas tienen espejos en dos tercios de su superficie y el tercio restante contiene células solares productoras de electricidad.